月初，川普總統將「消除由政府資助的油畫法案」（Eliminating Government-funded Oil-painting Act）——正式簽署為法律。

其中的含義是：政府官員再也不可以用納稅人的錢，來製作他們的官方肖像了。

 

該法案的倡議者認為，一張照片就可以起到作用的時候，卻堅持要求製作一幅油畫，這是一種自戀的行為。

但是，儘管照片也可以捕捉政治家的外形，有些人還是堅持認為用油畫顏料製作的官方肖像，才能創造一個更長效的歷史記錄。

克辛代·威利《巴拉克·歐巴馬》，2018年

 

如果川普是希望藉此法案將膨脹的聯邦赤字縮小，那麼根據國會預算辦公室的說法，該法案每年也只能節省約50萬美元而已。

儘管有了新的規定，製作官方肖像的傳統卻很可能會延續，只不過換成其他資金來源。

德·庫寧《約翰·甘迺迪》，1963年

 

自從喬治·華盛頓於1789年出任美國總統以來，總統職位一直是美國政治生活的核心。

事實上，繪畫、雕塑或雕刻形像下的總統，是大多數人認識總統的唯一途徑。

例如美國國立肖像館都會為歷任總統增加一幅肖像，這些肖像都是在他們執政期間委託的作品，並在他們的任期完成之後進行展出。

美國國立肖像館現場

 

今年二月，數百萬人都觀看了非裔美國藝術家艾米·謝拉爾德（Amy Sherald），在美國國立肖像館向世界揭開她為蜜雪兒·歐巴馬所作的肖像畫的整個過程。

 

這幅美國前第一夫人蜜雪兒的官方肖像畫，也為華盛頓這座擁有無數紀念肖像的城市，增添了一道新亮點。

觀看揭幕儀式及蜜雪兒的現場演講

不久後，兩歲的小女孩琶珂·柯瑞，在國立肖像館蜜雪兒的畫像前嘆為觀止的神態，轟動了社交媒體。

柯瑞的母親傑西卡當時想讓女兒轉過頭拍照，而柯瑞卻站在畫像前一動不動。

而柯瑞對淺藍色背景下，身穿落地長裙的蜜雪兒畫像看得瞠目結舌的神態，在世界各地引起了強烈反響。

 

蜜雪兒曾表示，當她選擇讓藝術家艾米·謝拉爾德畫她的肖像時，心中所想的就是像柯瑞這樣的小女孩。

「我知道這會對她們的生活產生什麼樣的影響，因為我就曾是那些女孩之一。」

 

艾米·謝拉爾德筆下的蜜雪兒，雖然過分地強調了華服的元素，卻展現出了一種堅如磐石的冷靜，散發著前第一夫人的莊嚴和魅力。

 

而令人出乎意料的是，艾米·謝拉爾德這名冉冉升起的新星，38歲以前卻一直做著服務生的工作。

她曾經從充血性心臟衰竭死裡逃生，39歲時接受了移植手術。

後來長時間沒碰過藝術，直至2012年才慢慢開始有起色。

 

艾米·謝拉爾德1973年出生於喬治亞州哥倫布，和許多成長於美國的黑人小孩一樣，因為膚色的原因，她一直比別人經受著更多的壓力與磨難。

每當小艾米進入教室，班裡總會有同學大喊：「快看！那個美洲赤狗來了！」

 

艾米認為自己的出生，就是一個悲劇，始終無法接納自己。

為此她患上了憂鬱症，一度變得自卑、孤僻，甚至想過輕生。

 

當艾米不再愛笑時，她卻握起畫筆，靠色彩走出憂鬱。

 

繪畫，慢慢修復了艾米那顆稚嫩、破碎的心。

「對當時的我來說，調色板就是天堂。」

 

漸漸地，艾米才發現，因為自己的膚色而感到自卑，是一件多麼愚蠢的事。

「只有接納自身的一切現狀，與內心自我整合在一起時，才會從中獲得解放。」

 

不僅如此，這個愛做夢的女孩，立志長大後要成為一名藝術家。

1993年，艾米考上亞特蘭大大學，攻讀繪畫專業。

 

然而畢業後的那幾年，艾米的繪畫道路並不是那麼順暢，迫於生計，她最終選擇回到家鄉，當一名餐廳服務生。

 

工作回家後，她就把所有的精力，花在了照顧兩位生病的家人身上，未來的很長一段時間，她再也沒碰過藝術。

 

直到39歲時，她被檢查出充血性心臟衰竭，接受移植手術後才死裡逃生。

經此事件後的艾米，似乎一夜之間老了十歲，也讓她的心中，迸發出這樣的聲音：我真的就甘願這樣過一生嗎？

 

「當下我就在想，要不然我就畫畫吧。」

於是她撿起了丟棄的畫筆，重拾自己當年的理想，開始了嶄新的治癒人生。

 

與此同時，艾米還認為：「真正的藝術家，應該具有一種使命感。」

在那個時候，她就發誓要畫更多的黑人，種族政治是她一直關注的問題。

 

「作為黑人，作為個體，我們經常要面對自己，因為階層和膚色被邊緣化。

把這個群體畫出來真的很重要，不僅是對我們自己而言，也是為了讓其餘的世界，以平等的方式來看待我們。」

她希望能用自己的力量，來改變黑人的地位。

 

艾米的作品中，人物總是嵌入在一個充滿活力的調色板中，炫目的衣物緊湊地聚在一起，在抽象的背景中浮動，目光中流露出自信和堅定。

她將其肖像主題簡單地定義為「美國人」，以聲明黑人自然是美國身份中不可分割的一部分。

 

她始終強調著隱私感及神秘感，從而要求觀眾去思考其作品中，黑人男女的想法及夢想。

 

上帝從來都眷顧那些對生命充滿探索的人，毫無疑問，艾米·謝拉爾德屬於這類。

人世茫茫，或貴人相助，或有天助，但無論如何，都不能否認她的光芒毫不掩蓋這位畫家的才華。

 

2012年，艾米的繪畫事業慢慢有了起色，2016年她舉辦了首場畫廊個展，成功引起了當時的美國第一夫人，蜜雪兒·歐巴馬的注意。

 

在接受了蜜雪兒的肖像畫作邀請後，截至去年12月，艾米作品的等候名單已增至大約50人。

 

難能可貴的是，艾米並不像，其他藝術家一樣著急著賺錢，而是講究質量與繪畫的狀態，一年內僅創作10到12幅畫。

 

在《沃霍爾的哲學》一書中，這樣說道：「賺錢是一種藝術、工作也是一種藝術、最賺錢的買賣是最佳的藝術。」

 

但在艾米看來：藝術品是精神產品。

「與其說藝術受到商業的影響，倒不如說藝術引導商業，才是正確的道路。」

 

在追求繪畫藝術的同時，艾米還投身於社會創意項目，包括在監獄教授藝術、與青少年共同開展藝術項目等。

 

毫無疑問，今年是艾米·謝拉爾德藝術生涯中最為閃耀的一年。

我相信，這樣一位有才華、有理想、有追求的藝術家，定會在未來給世界帶來更多精彩的藝術作品。

 

美國小說家德萊賽曾說：「理想，是人生的太陽。」

一個人可以清貧、困頓、低微，但是不可以沒有夢想。

只要夢想存在一天，就可以改變自己的處境。

 

我們因夢想而偉大，所有的成功者，都是大夢想家。