1970年古天樂出生在香港一個四口之家，15歲時便進入社會打拚，做搬運工和麥當勞的服務員，16歲時去服裝店當售貨員、保安。

1991年至1993年期間他參與拍攝歌手的MV，如張信哲的《愛如潮水》、劉德華的《情人》、黎明的《夏日傾情》等。

1993年，古天樂作為旁聽生參加TVB第五期藝員訓練班。1994年，古天樂正式進入TVB，在《餐餐有宋家》《啊sir早晨》《婚姻物語》等電視里跑龍套，其中，由鄭伊健、陳松伶主演的《婚姻物語》是他出演的第一部電視作品；同年，亮相TVB台慶，與一幫小生簇擁汪明荃載歌載舞。

1995年，古天樂星運不錯，與李若彤主演《神鵰俠侶》一炮而紅，從此在演藝圈聲名鵲起。

1999年，他主演警匪劇《刑事偵緝檔案IV》，出演寡言少語外表冷酷卻內心善良的正義警察徐飛，憑藉該角獲得TVB萬千星輝頒獎典禮我最喜愛男主角獎。

2000年，古天樂與羅嘉良、郭晉安等主演家族劇《創世紀》，飾演復仇者張自力，一個由於在自卑和自憐中沒有把握好心態瘋狂地報復世界而走上毀滅之路的反派，憑藉該角獲得TVB萬千星輝頒獎典禮我最喜愛電視角色獎。

2001年，他主演《尋秦記》獲得壹電視大獎十大電視節目第一位，飾演穿越到戰國時代的G4精英項少龍，第2次獲得TVB萬千星輝頒獎典禮我最喜愛男主角獎 ，《尋秦記》也是古天樂在TVB的最後一部作品。

接著，古天樂進軍電影圈，相繼出演了《男兒當入樽》、《中華賭俠》、《絕世好Bra》、《河東獅吼》、《黑社會》、《寶貝計劃》、《竊聽風雲》、《使徒行者》……

他在2014至2016年，僅僅三年出演了高達16部電影，堪稱香港演藝界的霸屏之王，其精湛演技與敬業精神，已然成為香港電影的符號之一。

黝黑的膚色、富有磁性的聲音、迷人的眼神，是古天樂通行娛樂圈的「殺手鐧」。多少男人為了擁有古天樂的古銅色肌膚，跑去曬太陽。

傳言古天樂是古惑仔出身，在香港黑社會輩分很高，還在澳門的賭場擁有股份。不管怎麼樣，古天樂事業有成，但是年近知天命，他依舊孤家寡人。

古天樂緋聞很少，幾個傳說中的女友五個手指頭數的過來，他唯一承認的女友是黃紀瑩。至於和陳喬恩的相愛相殺，更像是電影劇情。

區別於影視劇中冷酷和玩世不恭的形象，古天樂在現實中還是個慈善超人。

他在貴州貧困山區等地捐建了80多所希望學校，是聯合國的愛心大使。他行善不張揚，默默無聞的做好事，乃明星中的明星，偶像中的榜樣。

祝福古天樂早日脫單，家庭美滿。