五行神獸
青龍
在中國，龍的地位成就遠高於在印度。因在中國，龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象徵。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。龍是漢民族所敬奉的圖騰，是吉祥雄偉的象徵，由圖騰崇拜意識，後演變為祈求豐收、祈求平安的漢族民俗活動。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它們想像成為龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名「青龍」。又有龍性淫的說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。又有龍生九子，都不像龍的說法，是這樣的：大兒是叫囚牛：它平生喜愛音樂，故常立在琴頭上。如漢族的胡琴，白族的三弦琴等。而蒙古的馬頭琴也可能是囚牛的變種。二兒子是睚毗：它平生愛殺所以多被安在兵器上，用以威攝敵軍。同時又用在儀仗上，以顯得更加威嚴。三兒是嘲風：是只獸形龍，樣子有點像狗，它善於瞭望，故多安在殿角上。據說可以威攝妖魔、消滅災禍。第四兒是蒲牢：喜歡吼叫，人們就把它安在鐘上，大多是蒲牢的形象。據說它是住在海濱的，但卻十分怕鯨魚，一但鯨魚發起攻擊，它就會嚇得亂叫。故人們把木杵造成鯨的形狀，以令銅鐘格外響亮。第五兒是狻猊：形似獅子。是外來品，隨佛教傳入中國的，所以性格有點像佛。它好安靜、又愛煙火。所以往往把它安在佛位上或香狻猊爐上，讓它為佛門護法。第六兒是霸下：又名贔屓，樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。第七兒是狴犴：又名憲章，樣子像虎。相傳它主持正義，而且能明是非，因此它被安在獄門上下、衙門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜迴避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。第八兒是負屓：因它喜愛文學，故多安在石碑的兩則。九子是螭吻：又名鴟尾，魚形的龍。相傳是大約在南北朝時，由印度「摩竭魚」隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。
朱雀
朱雀又可說是玄鳥。朱雀是四靈之一，為南方七宿的總稱。井、鬼、柳、星、張、翼、軫，聯為鳥形，亦稱玄鳥。朱為赤色，像火，南方屬火，故名朱雀。近代由於受到西方不死鳥（Phoenix）浴火重生的神話以及日本流行文化的影響，華人在翻譯與認知上也有把不死鳥當成朱雀的情況。事實上，中國古代漢族神話傳說並無朱雀會浴火重生的說法，鳳凰涅槃也只是郭沫若先生借鑑西方不死鳥的傳說所創作的詩詞而已，同樣，朱雀也不是鳳凰。
玄鳥的說法據《詩經.商頌.玄鳥》記載：『天命玄鳥、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武湯、正域彼四方。』，就是殷商的後代說自己的先袓－契是由玄鳥生下來的，並建立強大的商朝，因此玄鳥就成了商人的始袓了。《史記.殷本記》也記了這段歷史：『殷契、母曰簡狄，有絨氐之女，為帝嚳次妃……三人行浴，見玄鳥隨其卵，簡狄取而吞之，因孕生契。』 除了殷商之外，戰國時的秦，滿清的始袓和朝鮮新羅的始袓也是和仙女吞食玄鳥卵有關的。不論玄鳥或是鳳凰，都是隨道教的發展，把它由一隻雀鳥，或孔雀或山雞等等…先變成一個半人半禽的、傳人兵法的仙女到完全是人的仙女。
而在北京過去就有三座專祀玄女的廟宇，叫九天娘娘廟、玄女廟。在北方和南方的地方也都有玄女廟。
黃龍
黃為中央戊土之色，黃龍為其獸，實陣中央。
與我們如今所熟知的所謂「四聖獸」一樣，黃龍實為四方神獸的中央之獸。現今經常有影視小說漫畫將麒麟附會為中央神獸，其實這是錯誤的。中國古代的麒麟地位要略次於龍，以「仁獸」而著其名，更不用提凌駕於青龍之上。在淮南子中明確說明了黃龍才是中央正土之獸，而非後世所附會的麒麟等物。
按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身。
古雲黃帝乘黃龍而去（一說化黃龍飛升），《史記·天官書》言:「軒轅黃龍體」。
《歸藏·啟筮》說鯀、「化為黃龍」。大禹之母是「修巳」，修巳的意思就是一條長蛇。《山海經·海內經》郭注引《啟筮》雲「鯀死三歲不腐，剖之以吳刀，化為黃龍」，是前承《呂氏春秋》而又加三歲不腐，化為黃龍云云
黃為土色，位在中央，故軒轅德優，以黃為號。皇帝寬惠，德侔黃帝，故龍色黃，示德不異。東方曰仁，龍，東方之獸也，皇帝聖仁，故仁瑞見。
———王充《論衡·驗符篇》
《淮南子·天文訓》有雲：
何謂五星？
東方木也，其帝太皞，其佐句芒，其神為歲星，其獸蒼龍；
南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，其神為熒惑，其獸朱鳥；
中央土地，其帝黃帝，其佐後土，其神為鎮星，其獸黃龍；
西方金也，其帝少皞，其佐蓐收，其神為太白，其獸白虎；
北方水也，其帝顓頊，其佐玄冥，其神為辰星，其獸玄武。
《王充.論衡驗符篇》
湘水去泉陵城七里，水上聚石曰燕室丘，臨水有俠山，其下岩淦，水深不測，二黃龍見，長出十六丈，身大於馬，舉頭顧望，狀如圖中畫龍，燕室丘民皆觀見之。 去龍可數十步，又見狀如駒馬，小大凡六，出水遨戲陵上，蓋二龍之子也。 並二龍為八，出移一時乃入。 宣帝時，鳳皇下彭城，彭城以聞。 宣帝詔侍中宋翁一。 翁一曰：「鳳皇當下京師，集於天子之郊，乃遠下彭城，不可收，與無下等。 」宣帝曰：「方今天下合為一家，下彭城與京師等耳，何令可與無下等乎？」令左右通經者論難翁一，翁一窮，免冠叩頭謝。 宣帝之時，與今無異。 鳳皇之集，黃龍之出，鈞也。 彭城、零陵，遠近同也。 帝宅長遠，四表為界，零陵在內，猶為近矣。 魯人公孫臣，孝文時言漢土德，其符黃龍當見。 其後，黃龍見於成紀。 成紀之遠，猶零陵也。 孝武、孝宣時，黃龍皆出。 黃龍比出，於茲為四。 漢竟土德也。
白虎
在中國古代神話中，白虎是西方保護神、戰神、殺伐之神。虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。在中國傳統文化中是道教西方七宿星君四象之一，是由二十八星宿中的西方七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參所組成。根據五行學說，它是代表西方的靈獸，因西方屬金，色白，故稱白虎。代表的季節是秋季，根據中國古代傳統觀念，秋季為肅殺的季節，而且處決犯人多安排在秋季，即是常說的秋後問斬。所以白虎主殺，被認為是殺伐之神所以有多位的猛將被說成為白虎星充轉世的，例如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。很多與軍事有關的地方和事物都以白虎命名，例如：象徵軍隊指揮權的虎符，象徵威勢的白虎旗，水滸傳中林沖誤入的軍機要地白虎節堂等。
玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音
是相通的。玄，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必 北向」，所以玄冥又成了北方神。